La forma más antigua de medicina

El masaje siempre se ha utilizado para relajar y como forma de terapia natural para las lesiones y el desgaste de la vida cotidiana. Un simple toque puede reducir el ritmo cardíaco y bajar la presión arterial.

Hoy en día, muchos desean un enfoque de la salud que no se base en medicamentos y tecnología, sino en el poder curativo del contacto físico y el estímulo mecánico de los sistemas del cuerpo. No hay nada místico ni romántico en esta idea. El cuerpo humano es un objeto físico que responde a influencias físicas. Por eso hay 5 000 000 de receptores táctiles en nuestra piel y una relación directa e inversa entre la química y los procesos mecánicos en cada célula de nuestros tejidos.

Beneficios y efectos de la terapia de masaje

El masaje es probablemente la forma más potente y natural de relajar el cuerpo humano. Tiene el potencial de aliviar el dolor, reducir la tensión y proporcionar relajación y placer.

Cualquiera puede beneficiarse de un buen masaje de forma regular, independientemente de lo que haga en la vida.

• Se reconoce que la terapia de masaje es eficaz para mejorar la circulación sanguínea y linfática y reforzar la inmunidad.
• Mejora el tono muscular, la elasticidad y el tono de los tejidos, la piel seca, las zonas con celulitis (suavización de los tejidos grasos) y reduce la fatiga y la rigidez muscular.
• Aumenta los niveles de energía y puede mejorar la digestión y la postura.
• Induce la relajación y la sensación de bienestar, y permite liberar la tensión. Hace que la respiración sea más profunda y mejora la calidad del sueño.
• Reduce los niveles de estrés, puede equilibrar el sistema nervioso y también puede ayudar a controlar la ansiedad y la depresión.
• Puede acelerar la recuperación de lesiones (reduciendo la rigidez, algunas molestias postraumáticas y problemas de postura), alivia el dolor, la tensión y el estrés, y disminuye la hinchazón.
• También se ha demostrado que la simple acción de dar un masaje reduce los niveles de estrés incluso en el masajista.

El masaje

Los beneficios físicos y psicológicos del masaje se reconocen y aprecian desde la antigüedad. Los primeros médicos, a pesar de su limitada comprensión de las funciones del cuerpo, eran capaces de utilizar el masaje de forma muy eficaz en el tratamiento del cansancio, las enfermedades y las lesiones.
El masaje es la forma más antigua de asistencia sanitaria documentada. Aunque en aquella época la comprensión de la circulación sanguínea era incompleta, en el siglo V a. C. Hipócrates describió el «frotamiento» (masaje) como algo que «puede endurecer una articulación demasiado floja y aflojar una articulación demasiado rígida».

Los antiguos griegos crearon escuelas de masaje en sus gimnasios.
En Europa, el masaje siguió siendo un elemento importante de la asistencia sanitaria durante todo el Imperio Romano y se cita ampliamente en la literatura de la época.
En la India, el masaje se considera indispensable y beneficioso desde la cuna hasta la tumba.

En Japón, la gente es despertada regularmente por el masajista Shiatsu, que va de casa en casa preguntando «¿Shiatsu hoy?». De este modo, toda la familia puede disfrutar de un tratamiento refrescante.
En Estados Unidos, el masaje es un elemento importante de los programas de gestión del estrés.
En todo el mundo, el masaje se utiliza para la preparación de intervenciones quirúrgicas y ajustes manipulativos de la terapia quiropráctica. También se utiliza como terapia postoperatoria.

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En algunas culturas, el masaje se ha utilizado desde la antigüedad también a nivel social como acto de hospitalidad; un ejemplo es el lomi-lomi en Hawái.​

El acto de practicar un masaje tiene un significado profundo tanto para quien lo realiza como para quien lo recibe.

Hoy en día, el masaje se ha consolidado como una terapia eficaz.